Im Super Bowl wird interessant zu sehen sein, ob die Falcons es schaffen, Edelman und Hogan in den Griff zu bekommen. Denn das Duo ist bekannt dafür, immer wieder Löcher in der gegnerischen Defense zu finden — Hogan im Bereich der längeren Pässe (15 Yards +), beziehungsweise Edelman bei den mittleren und kurzen Pässen.  
 Hertha BSC bekommt es mit Darmstadt 98 zu tun und will wieder in die Erfolgsspur kommen. Zwei Niederlagen in Folge (0:1-Heimpleite gegen Werder, 0:2 in Leipzig) haben die Elf von Pal Dardai außer Tritt gebracht. Mit Heimsieg Nummer sieben im achten Spiel soll Platz vier verteidigt werden.  
  Im zweiten Sonntagsspiel macht dann mit Tottenham Hotspur ein Team die 20. Runde komplett, welches zum Jahreswechsel gleichfalls ganz oben auf der Suppe schwimmt: Mit einem Sieg beim FC Everton kann der Tabellenvierte nun erneut seine meisterlichen Ambitionen untermauern. 
 Das rächte sich: Nicht nur, dass Real der Ausgleichstreffer gelang; nach gut einer Stunde sah Javi Maritnez auch noch die Ampelkarte, woraufhin die Madrilenen in Überzahl das Spiel sogar noch drehten. 
  Aufgrund der schwierigen politischen Umstände stellt die Begrifflichkeit der „heimischen Arena“ jedoch natürlich weiterhin einen Euphemismus dar: Ebenso wie in den Gruppenspielen, muss das Team nun auch im Achtelfinale in Charkiw sein Ersatzquartier beziehen.  

Die beiden Stars sind aktuell jedoch der Big Man LaMarcus sowie Small Forward Kawhi Leonard. Während Aldridge vor allem in der Offensive seine Stärken hat, ist Leonard die letzten beiden Jahre zu Recht jeweils zum Defensive Player of the Year gewählt worden.  
 Bei den Buchmachern setzt sich somit allmählich die Überzeugung durch, dass die deutlich größere Gefahr für den Tabellenführer möglicherweise in Leipzig beheimatet ist: Bekanntlich hatten sich die Rasenballer gleich in ihrem ersten Heimspiel den BVB zur Brust genommen.  
  Der spanische „Sandplatzkönig“ weiß also nur allzu gut, was am Sonntag (ab 15:00 Uhr MESZ) auf ihn zukommen wird. 
 „Ich hoffe! Bis auf Schüsse mit voller Kraft und Vollsprints mache ich alles. Ich fahre am Wochenende noch mal nach Hause nach Dänemark, tanke Kraft und will spätestens Montag wieder voll einsteigen.“ 
  Auch die Gladbacher Fohlen verloren die Hertha am Sonntag durch die Punkteteilung gegen Augsburg ein bisschen weiter aus den Augen; umso dringlicher sind die Borussen nun gegen den VfB Stuttgart wieder auf einen Dreier angewiesen.  

 „Wir wollen die Serie gegen Dortmund auf jeden Fall ausbauen“, sagte Leverkusen-Torhüter Bernd Leno nach dem 1:0-Erfolg bei Eintracht Frankfurt. In der vergangenen Saison hat Bayer das Heimspiel gegen den BVB mit 2:0 für sich entschieden.  
 FC-Coach Peter Stöger gibt die Hoffnung auf Besserung nicht auf: „Du bist immer noch zwei Siege weg, das kannst du reparieren. Allerdings wird es immer schwerer.“  
  Zunächst gewann er das Turnier in Washington, anschließend das Masters-Event in Montreal — noch dazu durch einen klaren Zwei-Satz-Erfolg im Finale über Federer. 
  Denn: Ganz egal, welchen Buchmacher Wettfreunde für eine Turniersieger-Wette ins Auge fassen – sie werden nirgendwo auf eine klare Topfavoritin stoßen. Dies muss sich aus Tippersicht jedoch keineswegs als nachteilig erweisen. 
  Nachdem Jürgen Klopp am Weihnachtsfeiertag in aller Ruhe beobachten konnte, wie sich die Konkurrenz ihrer vermeintlich dankbaren Aufgaben entledigt, steht der FC Liverpool am Dienstagabend dann auch endlich selbst in der Pflicht.  

 Die Bundesliga biegt auf die Zielgerade ein. Ein eindeutiges Indiz dafür ist die Tatsache, dass an den letzten beiden Spieltagen jeweils alle neun Partien gleichzeitig stattfinden. Am 3und vorletzten Spieltag werden daher alle neun Bundesliga-Spiele am Samstag (15:30 Uhr) angepfiffen.  
 In den sieben Ausgaben seit der Wiedereinführung im Jahre 2009 hatte der Bronze-Gewinner der Liga lediglich in zwei Fällen das bessere Ende für sich — auch in den letzten drei Spielzeiten konnte jeweils der Erstligist dem drohenden Abstieg von der Schippe springen.   
 Nach den beiden bitteren Halbfinalpleiten 2016 und 2017 ist es endlich geschafft: Dominic Thiem hat das Finale der French Open erreicht – und trifft dort auf keinen geringeren als den König des Aschenbelags: Rafael Nadal! 
  Von einem Mangel an Final-Erfahrung war im ersten Aufeinandertreffen nichts zu sehen. Vielmehr könnte sich im Verlauf der Finalserie die größere Spritzigkeit der Predators, die weniger Spiele bestreiten mussten, um ins Stanley-Cup-Finale vorstoßen zu können, bemerkbar machen.  
 Das zweite Sonntagsspiel droht zum traurigen Schluss ganz im Zeichen des Abschiedsschmerzes zu stehen: Weil die Lage für Eintracht Frankfurt immer kritischer wird, schaut der FSV Mainz möglicherweise zum vorerst letzten Mal zum Rhein-Main-Derby vorbei.  

 Fakt ist aber auch, dass der VfL gegen den HSV nach einer guten halben Stunde spielerisch deutlich abbaute und so die Gastgeber wieder zurück ins Spiel kommen ließ.  
 Dortmunds Erik Durm will keine Diskussionen über den Ausgang der Bundesliga aufkommen lassen.  
  Womöglich auch, weil der Deutschen aktuell Formschwankungen zu schaffen machen. Seit ihrer Finalniederlage in Monterrey (MEX) ist Kerber nämlich nicht mehr über das Achtelfinale eines Turniers hinausgekommen. 
  Dennoch haben die Borussen noch immer Chancen auf die Europa League. Auf Rang 6 fehlen derzeit nur sechs Punkte.  
 Den anstehenden direkten Vergleichen kann aber immerhin der positive Aspekt abgewonnen werden, dass wenigstens einem Bundesligisten die Teilnahme am Viertelfinale sicher ist — und derart weit war der deutsche Fußball in den vergangenen Jahren nur sporadisch vorgestoßen.